爱德华·威尔森(马特·达蒙MattDamon饰)因童年的悲剧在心底根植入荣誉的情愫。1939年，正在耶鲁大学就读的他被秘密社团“骷髅会”看中，将他招募为会员，随即他又加入了二战期间的战略情报局。威尔森成了情报局的核心成员和创建者。然而，长期的钩心斗角让他多疑的天性积少成多，在冷战的进程中，威尔森青年时期的最初理想已经被消磨的面目一新。而职业惯性已经把威尔森推离了正常的生活轨道，他与妻子玛格丽特(安吉丽娜·朱莉AngelinaJolie饰)之间的矛盾日益加深，两人的婚姻货真价实。为了国家，威尔森不但牺牲了小我私家理想，连家庭和亲情也因他的蜕变而陷入绝境......