父亲去世后，夏洛蒂的家庭便一天天败落下来，在修道院生活了两年后，她和母亲不得不搬进了姨妈家。姨妈是个虚伪又刻薄的女人，她的女儿玛格丽特一心梦想着嫁进豪门，不时对穿着破旧的夏洛蒂冷言冷语。
在姨妈家举行的一场盛大舞会上，莫洛城砦的主人保罗伯爵对夏洛蒂一见倾心，保罗得体的举止和绅士的风度也同时吸引了夏洛蒂，很快夏洛蒂便成了莫洛城砦的女主人。但就在婚礼当天，保罗的哥哥菲利普却突然偷偷警告夏洛蒂尽快离开城砦，否则将有生命危险。
镇上不时传来有无辜女性被践踏糟踏的消息，菲利普古怪的行为引起了众人的疑窦，此时夏洛蒂又被告之菲利普有严重的神经病，于是他成了夏洛蒂眼中的危险人物，至于在结婚那天说的话也被夏洛蒂当成了精神不正常的表现。